Найбільш вражаючі відкриття космосу

До головного редактора Space.com Таріка Маліка, який модерував дискусію, приєдналися троє учасників дискусії, включаючи доктора Сару Сігер, астрофізика та професора Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі, доктора Джона Малчея, директора обсерваторії Карнегі, яка наглядає за гігантським телескопом Магеллана, та доктора Тома Маршберна, головного лікаря Sierra Space та колишнього астронавта NASA та триразового космічного польотника.

Панель, що відбулася 17 липня на честь 25-річчя Space.com, була зосереджена на досягненнях у галузі досліджень екзопланет, пошуку життя, спостереження за раннім Всесвітом і польотом людини в космос, а також нових технологій, які можуть відкрити ще більше дверей для відкриттів.

Візуалізація космічної станції на орбіті з кількома космічними апаратами, пристикованими до неї. (Автор зображення: Future/All About Space Magazine, Logo_ Ханна Роуз Брейшоу-Вільямс)
«Тепер ми знаємо про 1000 планет навколо найближчих зірок, і тільки в нашій галактиці їх має бути трильйони», — сказав Сігер. «Тому сам факт переходу від наукової фантастики до наукового факту є важливим досягненням останньої чверті століття».

За останні два з половиною десятиліття ми також досягли великих успіхів у дослідженні раннього Всесвіту, виявивши перші зірки та галактики, які утворилися після Великого вибуху, що, на думку Малчея, є одним із найбільших досягнень в астрономії.

Це "поле, яке зараз активно змінюється щодня з космічним телескопом Джеймса Вебба. Це надзвичайно захоплююче", - сказав Малчей. «25 років тому я щойно закінчив аспірантуру, і ми знали лише про об'єкти, які ми могли бачити, можливо, 10 мільярдів років тому, а тепер ми майже повернулися до Великого вибуху».

Малчей керує головним кампусом Карнегі в Пасадені, а також об'єктом великих телескопів обсерваторії в Лас-Кампанас, Чилі, де в даний час будується гігантський телескоп Магеллана — найбільший у світі оптичний телескоп. Очікується, що телескоп почне працювати до початку 2030-х років, і досліджуватиме далекий Всесвіт і шукатиме ознаки життя за межами Землі.

Політ людини в космос також зазнав величезних змін за останні 25 років, починаючи з ери космічних шатлів і закінчуючи еволюцією і безперервним проживанням Міжнародної космічної станції і компанії SpaceX, що поклало початок комерційним космічним польотам.

"З'ясування того, як люди можуть продовжувати жити в космосі від шести місяців до року... Я думаю, що це одна з найкращих речей; бар'єр, який ми зруйнували, це дозволить нам провести роки в космосі», — сказав Маршберн, який здійснив три космічні польоти, включаючи STS-127, Expedition 34/35 і Expedition 66/67 у складі SpaceX Crew-3, а зараз працює в комерційній космічній компанії Sierra Space. Пізніше він пояснив, як приватний сектор використовує «передові інновації, гнучкість і швидкість, щоб переконатися, що ми можемо продовжувати все, що нам потрібно робити на низькій навколоземній орбіті, щоб дозволити NASA продовжувати свою дослідницьку місію».

Космічний літак Dream Chaser компанії Sierra Space планується запустити наприкінці цього року, розширивши можливості транспортування вантажів на космічну станцію. Компанія також працює над надувним середовищем проживання, яке б забезпечило більший доступ до космосу.

«Кілька компаній об'єднуються, щоб забезпечити таке призначення для низької навколоземної орбіти», — сказав Маршберн, додавши, що мета полягає в тому, щоб «вийти на місячну орбіту і мати місця проживання на поверхні Місяця; включити способи виходу з вашого десантного корабля в це середовище проживання, [наприклад] тунелі, щоб ми могли почати розробку космічної бази».

І зі зростанням числа приватних компаній, що займаються космічними польотами, які можуть допомогти в масовому виробництві та запуску технологій, Сігер стверджує, що це можливість для менших фокусних місій, які можуть бути виконані за менший час.

«Це може значно змінити правила гри», – сказав Сігер. «Замість того, щоб чекати 20, 30, 40 років на свою місію, мати багато частих невеликих місій, які спираються одна на одну, або, якщо ви зайшли в глухий кут, вони йдуть у новому напрямку»